最近ウコンが健康補助食品として注目されるようになったのは、ウコンの薬理作用が研究されるなかで、健胃作用や抗腫瘍活性作用など健康増進につながるさまぎまな効能が認められてきたからです。
ウコンの成分は全部で100種類以上あるといわれています。
そのなかで薬効成分としてまずあげられるのが、黄色色素クルクミン。肝機能亢進作用をはじめ多くの効能が期待されています。精油成分を見てみると、クルクモールには抗腫瘍活性作用、ターメロンには胆汁分泌促進作用というように、成分それぞれに高い効能が確認されています。
また、ウコンにはミネラルや食物繊維も豊富。ウコンの健康増進作用は、成分単体の力というより、何種類もの有効成分を含むウコンという薬草そのもののパワーだといえるでしょう。

ウコンはショウガ科の多年草植物です。世界中に53種類もあるといわれるウコンですが、日本産の三大品種といえば、春ウコン、秋ウコン、ガジュツ（紫ウコン）です。
ウコンの根茎には、独特の色素成分や辛味成分、苦味成分のほか、芳香性の精油成分が豊富に含まれています。これらはスパイスや着色料のほか、薬用や染料などにも利用され、適応分野は多岐にわたります。
日本産の三大品種は漢方でいう生薬のなかでも最高ランクに位置づけられる上薬で、すばらしい薬効があるといわれています。薬用の観点からすると、ガジュツ、春ウコン、秋ウコンの順に効き目があります。一方、食品としての適応性は秋ウコンがダントツ。日本でウコンといえば、カレー粉や着色科などに使われている秋ウコンを指すほどです。